Un conte de Noël
La petite ville de Honfleur arbore de jolies couleurs, grâce à ses façades qui semblent dessinées par des peintres notoires. En cette mi-décembre 1957, l’air est vif, mais le temps est ensoleillé. Les habitants ont le cœur empli de joie à l’approche des fêtes de la nativité.
Les produits de la mer sont naturellement prisés, pour fêter Noël, dans cette partie de la France. Les foyers modestes ont à cœur d’agrémenter les maisons de douces fragrances d’agrumes et de sapin. Les bougies et les boules de verre fabriquées par les enfants forment une atmosphère suave – ils sont fiers de leurs créations artistiques de fin d’année.
Depuis douze ans, Archibald Peabody retrouve son âme d’enfant en ouvrant la grille de fer de sa petite boutique de jouets. Son magasin est mitoyen de celui de la fleuriste, à sa droite, et du chapelier, à sa gauche. Ici, les commerçants s’entraident tout au long de l’année, instaurant une solidarité certaine qui se fait davantage ressentir au mois de décembre. Chaque habitant se sent investi par une mission de veille afin que personne ne reste seul à Noël.
Archibald, originaire d’Angleterre, a choisi Honfleur pour installer son commerce de jouets. Il les fabrique pour la plupart. Il sait tailler et raboter le bois comme personne.
Il façonne, au gré des saisons, de jolis jeux en bois : des échiquiers, des automates, des ours et autres animaux et même des poupées. Il découpe les pièces des puzzles avec minutie et tendresse. Caressant la matière, la humant, pour en retirer toute la quintessence et savoir vers quelle destinée se dirige le morceau de bois qu’il tient dans ses mains. Il a parmi sa clientèle des personnes âgées qui ramènent leur doudou d’enfance, une poupée de chiffon,
