THE GOOD WIFE
Ce matin, le 20 août 2020, son téléphone sonne à 6 h 40. Ioulia n’a pas l’habitude de se réveiller si tôt mais elle doit aller accueillir son mari, Alexeï Navalny, le principal opposant au régime de Vladimir Poutine, à l’aéroport de Moscou. Le vol est censé arriver à 8 heures. Au bout du fil, l’attachée de presse d’Alexeï : « Ioulia, ne t’inquiète pas. Quelqu’un a essayé de l’empoisonner. Nous avons atterri à Omsk » – en Sibérie, à 2 700 km de sa destination. Ioulia a compris : la vie d’Alexeï est en danger. Ce moment qu’elle redoute depuis dix ans vient d’arriver : « Il ne fallait pas que je baisse la garde, confie-t-elle aujourd’hui. Ni que je montre de faiblesses. »
Elle rappelle l’attachée de presse pour lui annoncer qu’elle les rejoint. Comme un avion décolle pour la Sibérie deux heures plus tard, elle jette des affaires pêle-mêle dans une valise, puis achète son billet dans le taxi. Une fois à l’aéroport, nouveau message: Alexeï est tombé dans le coma et placé sous respiration artificielle. On apprendra plus tard qu’il a été empoisonné au Novitchok, un mélange d’agents innervants jadis développé par l’Union soviétique pour éliminer les opposants. En attendant, Ioulia se réfugie dans un café et commande un whisky. Sur son visage, des larmes commencent à couler silencieusement.
Le vol va durer trois heures et demie. Elle n’aura aucune nouvelle d’Alexeï avant d’atterrir. Durant le voyage, elle parle sans pouvoir s’arrêter à Ivan Jdanov, le directeur de la Fondation de lutte contre la corruption, montée par son mari. « Je crois que je lui ai révélé tous nos secrets de famille, dit-elle. J’avais peur de rester seule avec mes pensées. »
À l’arrivée, elle lui demande de lire les messages à sa place. Il lui suffit de regarderde son époux – sauf que celui-ci est inconscient. Le corps de son mari est secoué de spasmes, recouvert de tubes proliférant comme des plantes grimpantes. À la sortie de l’hôpital, elle improvise une conférence de presse, puis se débrouille pour retrouver discrètement des médecins allemands afin d’exfiltrer Alexeï vers Berlin. Surtout, elle exige inlassablement d’obtenir un bon de sortie du territoire, la seule façon de sauver la vie de son mari.
