L’ASCENSION IRRÉSISTIBLE DE SOHO HOUSE
Après les turbulences qui avaient gelé ses activités hôtelières pendant l’épidémie de Covid, Nick Jones, le fondateur de Soho House, peut voir l’avenir avec sérénité : son chiffre d’affaires a fait un bond de 118 % par rapport à la même période en 2020, avec 124bmillions de dollars au deuxième trimestre 2021. Et les demandes d’affiliation explosent, affirme-t-il : Le modèle créé par l’entrepreneur londonien correspond à celui d’un cercle privé, avec des frais d’adhésion assez abordables (3 400bdollars parde 2020, contrairement à ceux des restaurants et hôtels du groupe qui se sont effondrés. Pour qui ignorerait encore ce qu’est Soho House, voici un bref historique. En 1995, l’Anglais Nick Jones ouvre quelques chambres au-dessus de son restaurant de Soho, à Londres. La déco y instaure les codes d’un nouveau style shabby chic, largement copié par la suite. Le succès est immense. Trois ans plus tard, c’est la variante qui ouvre, dans le Somerset : Babington House offre à sa clientèle londonienne l’évasion bucolique et un entre-soi festif plébiscité par les stars des médias et du show business. S’ensuit une trajectoire qui propulse Soho House aux États-Unis, en Europe, puis en Asie, ajoutant des satellites au fur et à mesure –brestaurants italiens, boîtes de nuit, boutiques de déco, plate-forme de conseils, espaces de coworking… La recette du succès ? Une manière de dépoussiérer le concept de club anglais, d’ouvrir le cercle à une communauté mondiale de créatifs jeunes tels que les photographes, les gens de la mode et autres start-uppers. Nick Jones a aussi un sens inné du buzz –bplusieurs stars, dont Kim Kardashian, se sont vu refuser l’accès, par crainte des paparazzis. Le restaurateur anglais a aussi le flair du véritable self-made man. Il a quitté l’école à 17bans, mais sait voir grand. En 2012, il cède 60 % de son capital au milliardaire californien Ronald Burkle. Acculé par les effets de la crise sanitaire, Nick Jones vend 1 % supplémentaire des actions, pour réinjecter 20bmillions de dollars dans l’entreprise en difficulté. Autre stratégie payante : en juin 2021, l’introduction à la Bourse de New York permet d’engranger 402b millions de dollars, de quoi équilibrer les comptes et financer la croissance. Valorisé autour de 2,6bmilliards de dollars, le groupe devrait ouvrir au moins trois nouveaux établissements dans le monde en 2022.
