Les portraits d’identité des momies du Fayoum
En 1888, l’égyptologue Flinders Petrie met à jour, à Hawara, dans la région siècle. Il témoigne du syncrétisme religieux qui s’opère à l’époque en haute et moyenne Égypte. Les nombreuses momies qui y reposent présentent, au niveau de la tête et inséré entre les bandelettes, le portrait du défunt peint selon les codes de l’art pictural romain, sur un support en bois. Contrairement aux peintures funéraires chrétiennes ou aux photos de défunts, les portraits du Fayoum ont été réalisés du vivant de la personne. Ils permettaient d’identifier le mort et d’accompagner son âme dans sa vie éternelle, comme il était d’usage dans l’ancienne Égypte. Ils sont, à ce jour, les plus anciens portraits funéraires peints connus.
