MÉDOC ESCAPADES VIGNERONNES
En voiture, à vélo ou à cheval, on arpente ce pays extraordinaire et accueillant où les petits domaines des crus artisans côtoient les plus prestigieux châteaux
«Ô Médoc, mon pays solitaire et sauvage. Il n’est point de pays plus plaisant à mes yeux: tu es au bout du monde et je t’en aime mieux», écrivait siècle. Sorciers, rebouteux, jeteurs de sort et gitans à roulotte y pullulaient… Loin d’être entièrement dominé par la vigne, comme on le croit d’ordinaire, le Médoc vivait de ses forêts, de l’élevage, des céréales, de la chasse et de la pêche. Il y avait les Médocains de la lande (les Landescots) et les Médocains de l’estuaire (les Ribeirons), qui ne pouvaient pas se regarder en peinture… Aujourd’hui encore, on a le sentiment d’être ailleurs. La nuit, on entend les hiboux et les chouettes. Vers la pointe aux Oiseaux, à deux pas de l’océan, le Médoc est surnommé « Petite Flandre » à cause de ses herbes folles et de ses lys sauvages courbés par le vent. On continue à y prier «Notre Dame de la fin des terres»… Au départ de Bordeaux, donc, il faut une heure de train ou de voiture pour arriver dans cette presqu’île sublime qui a su conserver toute son identité. En longeant l’estuaire de la Gironde, on aperçoit, montées sur pilotis, les cabanes de pêcheurs à la crevette, à la lamproie et au saumon sauvage. Au XVIII siècle, cet estuaire (long de 75 kilomètres, le plus grand d’Europe occidentale) était la route qui menait à Londres: des centaines de bateaux partis de Bordeaux s’en allaient livrer leurs 40 à 80 tonneaux de vin au marché anglais (le tonneau est resté la mesure des navires). Depuis le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri Plantagenêt en 1152, le Médoc a toujours été lié à l’Angleterre. C’est pour vendre leur nectar aux lords anglais que les Ségur, les Pontac, les Pichon-Longueville et les Lur-Saluces se firent entrepreneurs et créèrent véritablement (à partir de rien) leurs vignobles, au lieu de continuer à percevoir passivement leurs rentes seigneuriales (comme le faisaient la plupart des aristocrates français de l’époque)… À la Révolution, certes, ils furent quelques-uns à être guillotinés, mais leurs châteaux, eux, ne furent pas brûlés (Robespierre n’était quand même pas fou à ce point!). En arpentant en voiture, à vélo ou à cheval ce pays extraordinaire et accueillant, où les petits domaines des crus artisans côtoient les plus prestigieux châteaux (reconnaissables à leurs tourelles et à leurs clochetons), on touchera de la langue le mystère toujours non résolu des grands vins du Médoc: des vins intenses et veloutés, fins, pleins de sève, qui évoluent lentement, et dont les parfums augmentent au fur et à mesure qu’ils vieillissent, car «le Médoc est le seul grand vin rouge de l’hémisphère Nord du monde mûri sous le climat de l’Atlantique», disait Émile Peynaud.
