Grand angle

BIOMÉCANIQUE

NOTRE POUCE “PINCE” DEPUIS 2 MILLIONS D’ANNÉES

Le pouce humain est unique. Opposé aux autres doigts, il donne à notre main sa capacité à saisir comme une pince, avec une dextérité inégalée. Mais quand, dans l’évolution humaine, cette aptitude est-elle vraiment apparue ? Pour y répondre, des paléoanthropologues de l’université de Tübingen, en Allemagne, ont adopté une démarche innovante : ils ont reconstitué en 3D la biomécanique du pouce de divers hominidés, et d’un de ses muscles, l’Opponens pollicis. précise Alexandros-Fotios Karakostis, de l’université de Tübingen. Les paléoanthropologues ont ainsi comparé comment la forme des os du pouce des hominidés contribuait à la mécanique du muscle. Résultat : l’australopithèque, bien que doté d’un pouce opposable, n’avait pas encore acquis la dextérité conférée par le muscle . En revanche, des hominidés sud-africains vieux de 2 millions d’années l’avaient déjà. Cette dextérité aurait donc évolué à l’aube de la lignée , dont le premier représentant est , apparu il y a 2,5 millions d’années environ. Mais attention, prévient le paléoanthropologue, .