Le guide F1 Tout sur la saison 2021
La saison 2021 débute à peine ce week-end, mais on sait déjà qu’elle sera historique. Pour de nombreuses raisons: parce que Lewis Hamilton peut devenir le pilote le plus titré avec une huitième couronne, parce que des constructeurs mythiques surgissent, parce que le calendrier donne le vertige, et parce que cette année est la première imposant un budget limité. Tellement d’excitation, tellement de questions envahissent les passionnés et les acteurs de la F1 à l’aube de cette 72e saison du championnat du monde. Puisque les pilotes répètent sans cesse “tout est possible en Formule 1”, pourquoi ne pas les croire? La saison 2020 nous a bien offert la première victoire française depuis vingt-quatre ans, grâce à Pierre Gasly, des podiums pour Renault, et un championnat bien rempli (17 Grands Prix) dans un contexte de pandémie. Cette saison débute dans une situation sanitaire encore incertaine, et pourtant, la Formule 1 prend le pari d’organiser 23 Grands Prix répartis sur tous les continents. Un nombre record, peut-être excessif, infligeant un rythme infernal aux écuries. Après une saison confinée à l’Europe et au Moyen-Orient, sans la moindre course sur le continent américain pour la première fois de l’histoire, tout le paddock se réjouit de retrouver des circuits lointains et spectaculaires.
Un 8 e titre pour Hamilton ?
Avec six titres décrochés lors des sept dernières saisons, Lewis Hamilton se présente dans la position d’ultra-favori. L’an passé, le Britannique a rejoint Michael Schumacher tout en haut du palmarès de la F1 avec un septième titre, et il a déjà dépassé l’Allemand au nombre de victoires (95 contre 91). Il n’y a pas si longtemps, les statistiques de Schumacher paraissaient pourtant inatteignables. Si Hamilton suit le même rythme que lors des saisons précédentes (entre 9 et 11 succès par an depuis 2014), il dépassera dans quelques semaines les 100 victoires et les 100 pole positions (il en compte 98). Hamilton s’approprie tous les records, bien aidé par son écurie Mercedes, invincible depuis l’avènement des moteurs V6 turbo-hybride en 2014. Cette domination devrait perdurer cette année, car la révolution technique annoncée pour 2021 a été reportée à 2022. Du fait de la crise engendrée par la pandémie, la Fédération internationale de l’automobile et les écuries ont différé l’application du nouveau règlement afin de limiter les coûts. Il a même été décidé de conserver cette année les monoplaces de la saison précédente! Quelques modifications sont autorisées sur le moteur et l’aérodynamique, ainsi que sur deux éléments “jokers” à la discrétion des écuries. Par ailleurs, afin de limiter les performances, des réductions d’appendices aérodynamiques sont imposées sur quatre zones de la voiture. Ces changements, non négligeables selon les ingénieurs, ne seront vraisemblablement pas suffisants pour chambouler la hiérarchie établie, à moins qu’une équipe n’ait trouvé la solution miracle. Mercedes devrait ainsi rester la référence malgré trois jours d’essais hivernaux mitigés. De quoi permettre à Hamilton d’atteindre ses objectifs pour 2021. La principale question concerne déjà la suite. Le Britannique va-t-il arrêter sa carrière en fin de saison, avec ou sans huitième titre ? A 36 ans, a-t-il l’envie de débuter un autre cycle avec la nouvelle génération de monoplaces qui apparaîtra en 2022? Ces questions pourraient polluer une partie de sa saison. Valtteri Bottas, le coéquipier de Hamilton, ne semble pas le mieux armé pour faire
Plus que Bottas, le vrai rival de Lewis Hamilton pourrait être Max Verstappen.
tomber l’icône. Le vrai rival du Britannique pourrait être Max Verstappen. A 23 ans et demi au début de saison, celui-ci ne départ, la plus longue attente de l’histoire. Pérez devra faire mieux que ses prédécesseurs Albon et Gasly. Mais alors que le Thaïlandais n’a plus de volant, le Français s’est refait une réputation chez AlphaTauri.
