SUR LA PISTE DE CLÉOPÂTRE

A la recherche de la reine légendaire, cette archéologue amateur remet au jour l’ère des Ptolémées

Elle n’avait jamais manié la truelle ni mis les pieds en Egypte mais était sûre d’une chose: elle trouverait le tombeau de la « première célébrité du monde ». Pas de quoi être prise au sérieux. Qu’importe, elle financera ses recherches. Taposiris Magna, où Kathleen Martinez a concentré ses fouilles, est devenu l’un des sites archéologiques les plus actifs du pays. Près d’un millier d’objets, dont certains à l’image de Cléopâtre, ont été exhumés. Trésors récents : seize tombeaux de l’époque de la dernière des Ptolémées.

Sans lui, le temple serait resté à jamais inexploré. Contre toute attente, en 2004, l’incontournable égyptologue Zahi Hawass, qui dirige alors le Conseil suprême des antiquités, autorise Kathleen Martinez à creuser le désert. Cinq ans plus tard, il clame qu’ils sont « sur la bonne voie ». Puis son enthousiasme s’effrite, jusqu’à son revirement en août : « La tombe de Cléopâtre ne sera jamais retrouvée. » Forte de ses