Vie primitive Elle aurait respiré de l’arsenic
L’oxygène est vital, l’arsenic est toxique. Du moins pour la plupart des êtres vivant sur Terre, y compris les humains. Ce fut même un poison redoutable, utilisé à la Renaissance par les Borgia pour éliminer leurs ennemis ou, plus près de nous, par Marie Besnard, l’empoisonneuse de Loudun qui sévit en France durant la première moitié du XXe siècle. Mais cela n’a peut-être pas toujours été la règle. Les premiers habitants de la Planète bleue, des organismes primitifs comme les bactéries et les archées, microbes unicellulaires et sans noyau, ont pour leur part vécu une tout autre histoire… Car ils ont vu le jour sur une Terre bien différente de la nôtre, hostile à la vie telle qu’on la connaît aujourd’hui. Un monde minéral presque entièrement recouvert d’eau, dont le cœur en fusion entraînait une activité volcanique et hydrothermale intense et surtout… pas une trace d’oxygène libre, ni dans l’atmosphère, ni dans les océans.
“C’est l’une des grandes questions des géosciences, souligne Pascal Philippot, géologue à l’université de Montpellier. Pourquoi trouve-ton des tapis
