Lire le temps jadis
Dans les temps anciens, l’estimation de la course du soleil dans le ciel a d’abord été faite en observant l’ombre portée par un gnomon (bâton, en grec) planté dans le sol. On a retrouvé des objets plus précis dès l’Antiquité, tel le cadran solaire gravé sur le temple d’Apollon, à Pompéi (IIe siècle avant J.-C.). En France, les plus anciens cadrans solaires datent du Moyen Âge et sont gravés sur les églises. Ils portent entre quatre et six secteurs, correspondant aux actes liturgiques de la journée. À partir du XVII siècle, les cadrans solaires ou les méridiennes* apparaissent sur les châteaux et les bâtiments publics.
