Rêve d’enfant
Michel Defaye est du genre persévérant. Tenace même. Le parcours qui l’a amené à bientôt prendre les commandes d’un chasseur de légende a commencé il y a… 40 ans, à Bobo Dioulasso, au Burkina Fasso, où il a grandi.
“J’ai découvert l’histoire du Normandie-Niémen à travers un film que j’avais vu, à l’invitation d’un copain, parce qu’il avait été projeté au centre culturel franco-voltaïque à Bobo-Dioulasso, où j’ai grandi, se souvient-il. J’en avais une carte de membre et j’avais 14 ou 15 ans. L’histoire de ces pilotes m’a fasciné. Deux ans plus tard, bénéficiant d’une bourse, j’ai commencé à apprendre à piloter. En discutant avec le chefpilote et instructeur de l’aéro-club de Bobo Dioulasso, François Vilain dit “papa Vilain”, il m’a dit qu’il connaissait l’histoire du Neu-Neu. Son fils étant officier dans l’armée de l’Air – futur général Daniel Vilain –, il l’a sollicité et il a envoyé le livre Normandie-Niémen de François de Geoffre. Il n’y avait pas d’Internet et d’Amazon à l’époque…
Je me suis régalé avec ce livre, que j’ai toujours dans ma bibliothèque. Le Normandie-Niémen est une vieille fascination, motivée par le fait de découvrir des faits d’armes alors relativement inconnus du grand public.
Après être venu en France en 1982 pour [, licence de pilote de ligne, NDLR] [institut aéronautique Amaury de la Grange] [lire n° 611] Neu-Neu Normandie- Niémen
