L’œuvre d’une vie
En 1967, Jeanne Bernard et son mari, Henry, se promènent au sud de Poitiers et tombent par hasard sur une maison en très mauvais état. Depuis quelque temps, ils cherchent un point de chute, pas trop éloigné de leur lieu de travail, afin de disposer d’un terrain suffisamment grand pour cultiver des fleurs, la passion de Jeanne. Ils visitent le lendemain et achètent dans la foulée. Mais la maison, un prieuré bâti au XVI siècle, est dans un triste état. Bien qu’en ruines, la bâtisse avait été inscrite à l’inventaire des monuments historiques en 1938. Elle ne manque pas d’allure, mais des arbres poussent sur la toiture, les douves qui l’entourent sont asséchées et remplies de gravas. Pendant trois mois, ils les font déblayer par une équipe de manœuvres. Henry s’occupe de la maison pour pouvoir habiter au moins une pièce, tandis que Jeanne se charge des jardins qui ne sont que friches (seuls sont présents sept vénérables tilleuls, un if et une allée couverte de buis probablement tricentenaires). Il faudra environ cinq ans de travaux pour rendre le prieuré à peu près vivable!
