BROWNING .30 CONTRE MG42, VICTOIRE TOTALE POUR L’ALLEMAGNE
Il existe parfois, entre deux armes contemporaines de même nature et de diffusion similaire, de grandes différences de notoriété. C’est le cas pour les mitrailleuses Browning.30 américaine et MG42 allemande, qui s’affrontent notamment lors du second conflit mondial. L’une est un « classique » bien connu des amateurs d’histoire et de militaria, l’autre connaît une postérité plus large, quantifiable par sa fréquente représentation dans les domaines de l’animation japonaise ou du jeu vidéo, ou sa place à l’écran dans les films de guerre. Au-delà de ces questions se pose celle de la perception de ces matériels, très comparables en termes d’usage et de finalité, mais aux représentations très contrastées et à la postérité bien différente.
Développée durant 14-18, la mitrailleuse Browning calibre.30 (tirant la cartouche de 7,62 mm, soit 0.30 pouces, du fusil d’infanterie) est le modèle standard des forces armées américaines de 1939-1945, avec deux versions principales: la M1917, mitrailleuse lourde refroidie par un large radiateur à eau entourant le canon, et la M1919 à refroidissement par air, avec son caractéristique manchon perforé. Cette dernière, qui est aussi employée à terre sur trépied, a initialement été conçue pour l’armement secondaire des chars et se retrouve sur l’ensemble des véhicules de combat de l’US Army – jusqu’à la jeep – et sur les avions de chasse alliés. La (littéralement « cheval de travail »), en somme à un bon outil de combat.
