Les « rook rifles » Une autre spécialité anglaise?
En traduction littérale, une rook rifle est une carabine à corbeau freux. Elle fut produite en masse en Angleterre vers la fin du XIXe siècle et pendant encore quelques décennies ensuite. Son usage ne se limitait pas au corvidé et d’innombrables lapins lui ont aussi payé un lourd tribut.
En France et en Belgique, on parlait de « carabine à corbeau » ou de « carabine de jardin », quand bien même l’arme avait le plus souvent une âme lisse. En pratique, tant en français qu’en anglais, la notion demeure large et un peu floue. Chez nous, l’arme était et demeure synonyme de carabine rudimentaire et bon marché, et rares étaient les présentations luxueuses. En Grande-Bretagne, l’arme était tout aussi simple, mais elle avait sa place dans les catalogues des plus grands fabricants, à qui il n’avait pas échappé qu’elle représentait une véritable manne. Une Holland & Holland pour juste 5 guinées: la part de rêve devenait à la portée de tout un chacun. Certes, c’était une entrée de gamme, mais le prestige de l’inscription sur le canon était là. Il n’est guère que Boss – peu enclin à s’écarter de sa voie, « Best Guns Only » – qui résista à la tentation de ces revenus faciles et n’en a produit qu’au compte-gouttes. Les Purdey et Holland n’ont pas eu les mêmes pudeurs.
Sur le continent, alors que l’anglomanie et le prestige de l’armurerie britannique étaient à son apogée, le positionnement des fabricants britanniques sonne mieux que « carabine à corbeaux », si en plus une signature prestigieuse vient se poser sur elle…
