14 Pourquoi toutes les planètes sont rondes?

Personne n’a encore vu, en effet, de planète cubique ou pyramidale. Et pour cause : “, explique Pascal Descamps, astronome à l’Observatoire de Paris. Pourquoi ? À cause de la décrit le chercheur. ” Cela dit, aucune planète n’est rigoureusement sphérique: toutes sont plus ou moins aplaties aux pôles, ce qui leur confère une forme de “clémentine”. Car la gravité n’est pas la seule force à s’appliquer aux planètes. Il y a aussi l’effet centrifuge, généré par leur rotation sur elles-mêmes. “, précise le chercheur. En revanche, les corps d’un diamètre moyen inférieur à 1000 km, tels les astéroïdes, n’ont pas une masse suffisante pour se “mettre en boule”. Aussi ont-ils des formes diverses, plus ou moins allongées, et qui témoignent des péripéties qu’ils ont subies au cours de leur vie. Seuls les plus gros astéroïdes sont nécessairement ronds. C’est le cas de Cérès, dont le diamètre avoisine justement les 1000 km fatidiques.