Espoirs mil lénaristes, rêves socialistes
L’échéance prochaine de l’Apocalypse a au moins l’avantage d’ouvrir le champ à la critique de l’ordre établi. Après tout, le royaume terrestre du Christ qui accompagnera son retour est censé aller de pair avec une égalité des hommes… Alors pourquoi ne pas l’instaurer tout de suite ? Dans le sillage de la Réforme, qui s’attaque aux hiérarchies ecclésiastiques et promeut l’égalité sociale des hommes, plusieurs mouvements populaires se prennent à rêver eux aussi d’égalité économique. Parmi eux, » Ces principes radicaux sont mis en place au sein de petites communautés en Suisse dès 1525, avant de se propager vers l’Europe centrale et les Pays-Bas suite à leur répression. L’expérience huttérite en Moravie et en Basse-Autriche promet un état paradisiaque pour qui aura renoncé à la propriété individuelle et à l’idée de satisfaire ses désirs égoïstes. Dans le sud de l’Allemagne, le prédicateur Thomas Münzer apporte son soutien en 1524 à des paysans en révolte contre leurs seigneurs à propos de corvées jugées iniques. Fervent partisan d’une révolution sociale, Münzer ne se contente pas de revendications religieuses comme la limitation du taux des dîmes ou l’élection de prêtres par le peuple. Il réclame la suppression du servage ou la liberté de chasse et de pêche. Selon lui, l’exploitation du peuple l’empêche de lire la Bible et d’atteindre la vraie foi. Devant l’imminence de la fin des temps, il s’agit de faire table rase des institutions pour constituer des communautés où tout serait partagé. En 1525, depuis Mühlhausen en Thuringe dont il a fait son quartier général, Münzer laisse libre cours à toute sa ferveur révolutionnaire : « »
