Une vie d’associations

es lichens sont des organismes très originaux dans le monde du vivant, car ils résultent d’une association symbiotique de l’air par la photosynthèse, procure de la matière organique au champignon pendant que ce dernier ancre et protège l’algue par ses filaments. Le champignon assure de même un environnement humide à l’algue et lui apporte des sels minéraux. Cette association permet aux lichens de s’adapter à des conditions de sécheresse et de température qu’aucun autre organisme ne pourrait supporter, comme dans les déserts, les hautes montagnes et les zones arctiques et antarctiques. Beaucoup de lichens poussant en milieux extrêmes sont dits épilithes (poussant sur des roches) tandis que les lichens qui vivent sur les arbres sont dits épiphytes (poussant à la surface d’un végétal). Les arbres, comme les lichens, sont la preuve que la vie n’est finalement possible qu’au prix d’associations, les lichens ayant poussés cette stratégie si loin qu’elle leur a permis d’être les organismes du monde vivant les plus résistants.