Tumi
«Aucune étape de production n’est automatisée, tout est fait manuellement.»
commente Damien Mignot, directeur général de Tumi Europe. Cette philosophie du bagage est bel et bien dans l’ADN de cette marque fondée en 1975 par un businessman américain pour des businessmen américains. D’où son positionnement ultrapremium, mais pas que. Charlie Clifford, qui était aussi un globe-trotter, lui a donné pour nom celui d’un couteau péruvien utilisé lors des sacrifices! Si la marque, dont le QG est toujours à New York, a sa nouvelle ligne, est manufacturée. Ce qui mérite bien une petite escapade pour De Budapest, comptez environ trois heures pour rejoindre la province de Tolna et la bourgade de Szekszárd. On se dirige vers le fin fond de l’Europe centrale, à distance égale des frontières serbe et croate. Ici, le passé semble plus présent que le présent lui-même. On a l’étrange sensation d’être plongé dans un roman de László Krasznahorkai. Et pourtant, grâce à l’Union européenne, le futur s’invente aussi ici… Le monde entier se retrouve dans ce coin perdu. Les communes lituaniennes y préemptent au même moment les hôtels pour leur congrès annuel. Les chercheurs de l’institut Pasteur viennent y retrouver leurs confrères pour un séminaire international sur les anticorps et, toutes les deux semaines, une petite équipe de Flamands y débarque avec ses bagages à roulettes dernier cri. Ces étonnants porteurs de valises sont les ingénieurs Tumi qui ont mis au point les chaînes de fabrication de cette ligne A la périphérie de la ville, entre deux champs de coquelicots, alors en fleurs, l’unité de production a été inaugurée l’année dernière et est dirigée par József Pinczel. Une installation bucolique qui ne doit rien au hasard. Les habitants de Szekszárd possèdent en effet une grande et très ancienne expertise en matière de fabrication de coffres de voyage. Des coffres qui étaient ensuite expédiés en Russie, en Allemagne, etc. Un savoir-faire aujourd’hui indispensable pour réaliser ces valises : elles sont montées… à la main. Lorsqu’on les suit du regard sur les tapis roulants des comptoirs d’enregistrement, qu’on les pousse, ou qu’on les traîne, dans les interminables couloirs de Londres-Heathrow ou d’Amsterdam-Schiphol, difficile d’imaginer qu’elles doivent quasiment tout à la dextérité d’ouvrières hongroises. Et pourtant. Avec ses rangées de machines à coudre, cet atelier de fabrication de valises ressemble davantage à un atelier de confection de vêtements. Latitude explique Luc Vandevenne, qui a développé les machines et l’outillage nécessaires.
