Cork Singulière et attachante
«Ne dites jamais que Cork est la deuxième ville d’Irlande. Cork est la vraie capitale…»
de Cork, perdu dans une immensité verdoyante, la région semble s’offrir sous son jour le plus théâtral. Des champs d’un vert irréel à perte de vue et un ciel qui se teinte de toutes les nuances de gris imaginables. Il ne manque plus que les moutons pour achever l’image d’Epinal. Un chauffeur de taxi à l’air impassible accepte de nous conduire sur les collines au nord du centre-ville. nous lance-t-il soudain. Alors que la voiture emprunte l’un des 31 ponts pour traverser la «Venise du Nord», le ciel s’éclaircit tout à coup en cette fin d’après-midi et laisse se déverser des trombes de soleil faisant scintiller le fleuve Lee. La Saint Patrick’s Street, l’artère explique Mairin, notre guide à l’accent chantant et au sourire malicieux. mer-chant princes [riches marchands, NDLR], L’acte fondateur de la ville remonte au VI siècle, avec la création d’un monastère par Saint Finbarr dans un endroit marécageux, qui donne alors son nom à la ville. Alors que le ciel a décidé de se déverser sur nous, Mairin, imperturbable, nous entraîne au pas de course dans un grand tourbillon historique, où l’on saute allègrement les siècles au gré des bâtiments que l’on croise et qui nous révèlent la dense et tumultueuse histoire de la ville. Façades édouardiennes dans South Mall Street, architecture coloniale typique de l’Empire britannique dans Oliver Plunket Street et remparts médiévaux dans North Main Street, sans parler des innombrables églises. La ville est sans cesse détruite et rebâtie. Ses habitants gagnent au passage une réputation de farouches rebelles, témoignant de leur inexpugnable insoumission et de leur soif d’émancipation face à l’ennemi, qu’il soit viking ou anglais. déclare Mairin. Un tour dans le centre et son dédale de rues nous permet de palper cette atmosphère résolument vive et joyeuse. Les étals de l’English Market se sont diversifiés, les cafés branchés se sont multipliés, des bars à cocktails ont ouvert et la gastronomie s’est modernisée. Mais ce qui fait la singularité de Cork se trouve dans ses aspérités et le mélange hétéroclite qu’elle donne à voir, le tout bercé par un humour ravageur et irrésistible.
