Dans un article publié mi-novembre dans la revue Interesting Engineering, on apprend qu’une startup suisse du nom de Qaptis a mis au point une solution innovante pour réduire l’empreinte carbone des camions transportant des marchandises. Pour ce faire, la société a créé un système de décarbonation capable de capter le CO2 émis par un pot d’échappement, puis de le stocker sous forme liquide.
Cette initiative est née d’un constat. Les camions qui transportent des marchandises à travers la Suisse rejettent chaque année plus d’un million de tonnes de dioxyde de carbone, d’après les données de l’Office fédéral de la statistique. Concrètement, la startup s’est intéressée à une technologie qui a vu le jour au sein de l’École polytechnique fédérale de Lausanne. Le but est d’avoir recours à une quantité minimale d’énergie externe pour convertir le CO2. Initialement présent sous forme de gaz, celui-ci va devenir liquide. L’objectif final est de créer une boucle je cite « de rétroaction positive ». Dans le détail, le CO2 présent dans le tuyau d’échappement est collecté, puis refroidi. Par la suite, le dioxyde de carbone est isolé des autres gaz (tels que l’oxygène et l’azote), puis, le mélange transite sur une "poudre spéciale" qui fait office d’absorbant. Une fois saturée en CO2, la poudre est chauffée au moyen de la chaleur perdue du moteur. Le dioxyde de carbone, alors libéré, est comprimé par des compresseurs, qui lui donnent ensuite sa forme liquide.
Au-delà de son action sur les émissions de CO2, le système développé par Qaptis pourrait être associé à une source de revenus pour les propriétaires de camions. En effet, le dioxyde de carbone capté pourrait être utilisé dans la fabrication de matériaux de construction et de carburants synthétiques, d’énergie, d’engrais et d’aliments. La société aurait même conclu un partenariat avec un transporteur local, et le premier véhicule d’essai pourrait être exploité d’ici la fin 2024. Pour l’heure, bien que des demandes lui soient parvenues d’Asie, la startup souhaite se concentrer sur les marchés suisse, autrichien et allemand.
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