L'économie japonaise ne semble plus avoir le vent en poupe. Pourtant, la remarquable expansion économique du Japon d'après-guerre lui avait permis, dès la fin des années 1960, de devenir la deuxième puissance économique mondiale. On avait même parlé, à propos de cette progression spectaculaire de la croissance, de "miracle japonais".

Mais cette époque semble bien révolue. En effet, le Japon, qui a déjà cédé cette seconde place à la Chine, en 2010, vient encore de reculer d'un rang, cette fois au profit de l'Allemagne.

Le pays du soleil levant n'est plus désormais que la 4e puissance mondiale. Et le recul de son PIB ne paraît pas près d'être arrêté. Au point que celui de l'Inde pourrait le dépasser dès 2026.

Déclin démographique et manque de réactivité

Les raisons de ce déclin sont diverses. Il faut d'abord incriminer une baisse très nette de la natalité. En 2022, en effet, le taux de natalité n'était que d'un peu plus de 6,5 naissances pour 1000 habitants en 2022, contre 10,6 pour la France.

En 2021, le Japon a ainsi enregistré le plus faible nombre de naissances depuis 1899. Le pays perd désormais des habitants, environ 800.000 par an. Ce qui se traduit, dans de nombreux domaines, par une pénurie chronique de main-d'œuvre et la baisse régulière du nombre de consommateurs.

Autant de facteurs qui ne peuvent que réduire la production et la croissance économique. Et telle évolution n'est pas favorable à la création d'emplois, sauf dans le domaine des services.

Par ailleurs, le Japon doit faire face à la rivalité de concurrents beaucoup plus entreprenants. Il s'agit surtout de la Chine et de ce qu'il est convenu de nommer les "dragons asiatiques", à savoir Taïwan, la Corée du Sud, Hong kong et Singapour. Ils prennent en effet de nombreux marchés au Japon.

Enfin, les entreprises nipponnes n'ont pas su prendre la tête de certaines innovations technologiques majeures. Ainsi, dans des secteurs aussi porteurs que le numérique, les véhicules électriques ou l'industrie du smartphone, elles se sont laissé devancer par leurs concurrents.
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