Popularisé par la série policière du même nom, le terme d’HPI s’applique aux personnes qui disposent d’un quotient intellectuel supérieur à 120 ou 130, en fonction du seuil retenu par l’auteur. Cette intelligence les rend plus disposés à réussir certaines tâches.
Mais les hauts potentiels intellectuels sont-ils capables de réussir plus facilement dans tous les domaines, ou existe-t-il des sphères dans lesquelles ils s’avèrent moins favorisés que la moyenne ?
Les échelles Wechsler et la mesure du QI
Pour déterminer le quotient intellectuel d’une personne, on utilise depuis près de cent ans une échelle imaginée par le psychologue américain Wechsler. Élaborée en 1939, la première échelle Wechsler-Bellevue avait pour objectif de donner un aperçu de la tendance intellectuelle de la personne testée, en la soumettant à une grande variété de tâches arbitraires. D’autres versions de l’échelle ont ensuite vu le jour : le WISC pour les enfants d’âge scolaire, la WAIS pour les adultes, dont la 4ème édition date de 2008, et le WPPSI, plus axé sur les compétences et capacités que sur les connaissances.
Il est admis qu’une personne présentant un résultat supérieur à 120 ou 130 au test de QI présente un haut potentiel intellectuel, autrement nommée précocité.
Les caractéristiques d’une personne HPI
Bien que les profils varient beaucoup, certaines caractéristiques semblent communes aux personnes HPI. Elles sont par exemple capables de résoudre des problèmes complexes plus rapidement que la moyenne, en utilisant un type de pensée dit analytique et en recourant à des solutions créatives. Elles apprennent très vite de nouvelles compétences et assimilent plus facilement les nouvelles informations.
Les HPI font aussi preuve d’une pensée innovante, soutenue par une grande créativité, ce qui leur permet de briller dans des domaines tels que les arts ou les sciences. Leur mémoire s’avère souvent supérieure à la moyenne. Une personne HPI dispose d’une capacité d’analyse critique qui l’aide à remettre en question les idées établies et à se tourner vers d’autres perspectives. On remarque aussi la sensibilité aux détails des HPI, et leur capacité à faire des connexions entre des domaines ou des concepts à priori très éloignés.
Le haut potentiel intellectuel ne fait pas tout
La douance va de pair avec une hyper réceptivité du cerveau aux informations, et une activité cérébrale quasi constante. Cette stimulation permanente s’avère parfois responsable d’une grande fatigue, d’un stress ou de symptômes dépressifs chez la personne HPI, ce qui peut la freiner dans les accomplissements personnels et professionnels.
Les compétences sociales ne sont généralement pas le point fort des HPI. Les enfants précoces intellectuellement présentent souvent un décalage dans leur interactions sociales avec les autres enfants. Les adultes, eux, peuvent avoir du mal à intégrer certains codes sociaux.
Les HPI tendent à éprouver des difficultés à suivre les normes et les contraintes qu’ils ne comprennent ou ne soutiennent pas. Lorsque la conformité est importante, par exemple en entreprise ou à l’école, la personne à haut potentiel intellectuel peut souffrir de la situation et se retrouver en conflit ou en échec scolaire ou professionnel.
Enfin, les HPI sont généralement hypersensibles aux stimuli. Le bruit, la lumière, les odeurs trop présents peuvent les importuner, rendant plus difficile certaines situations de la vie quotidienne.

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