Pratiquement tous les citoyens européens seraient exposés à un air pollué. Une récente étude financée par l'Union européenne met en lumière l'ampleur de la pollution atmosphérique, responsable de 400 000 décès annuels, et qui s’avère très préoccupante. Grâce à l'agrégation de données provenant de plus de mille stations météo, le journal The Guardian a révélé que 98 % des habitants du continent vivent dans des zones où les niveaux de pollution par les particules fines dépassent les directives fixées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Si la pollution touche pratiquement l'ensemble de l'Europe, d'importantes disparités existent entre l'ouest et l'est du continent. Parmi tous les pays touchés, c’est la Macédoine du Nord qui souffre le plus de cette situation, avec des concentrations de particules fines quatre fois supérieure aux normes de l'OMS. Au total, 5 % des Européens, soit environ 30 millions de personnes, sont confrontés à des niveaux de dépassement similaires. L'Allemagne ne fait pas exception, car les trois quarts des habitants de la première économie européenne et du pays le plus peuplé respirent un air pollué.
L'étude souligne également les inégalités socio-économiques en matière d'exposition à la pollution. "Les pays les plus touchés sont généralement ceux dont le revenu moyen est le plus bas. Sans compter que l'Union européenne est sous pression pour réduire la pollution causée par les particules fines. Dans cette optique, le Parlement a adopté une proposition de loi alignée sur les directives de l'OMS. D'ici 2035, les États membres devront respecter des concentrations annuelles de PM2,5 de 5 microgrammes par mètre cube, soit cinq fois moins que les seuils actuels.
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