En matière d'urbanisme, l'éclairage public représente souvent un défi de taille. Cependant, une start-up strasbourgeoise nommée Woodlight, fondée par Rose-Marie et Ghislain Auclair, deux biologistes, se penche sur une solution innovante : les arbres bioluminescents.
Mais en quoi consiste précisément cette idée ? Fondamentalement, elle vise à permettre à certains arbres adaptés à la vie en milieu urbain de produire leur propre lumière. Pour simplifier, la bioluminescence découle d'une réaction chimique entre une enzyme et le substrat d'un organisme. La luciférine, une molécule du substrat, s'associe à la luciférase, une enzyme, pour former de l'oxyluciférine, une molécule capable d'émettre une lumière bleu-verte. Cette explication est concise, mais c'est le principe que souhaite exploiter Woodlight. Pour concrétiser cette idée, les deux biologistes doivent désormais identifier les gènes responsables de la bioluminescence chez certains organismes afin de les introduire dans les arbres.
En cas de réussite, ce projet offrirait plusieurs avantages. Tout d'abord, ces arbres pourraient émettre de la lumière sans nécessiter d'électricité pour leur éclairage, ce qui constituerait une avancée considérable. De plus, leur éclairage n'engendrerait ni chaleur excessive ni pollution lumineuse. Cependant, il est important de noter qu'un organisme bioluminescent ne peut pas éclairer aussi intensément qu'un lampadaire. Pour cette raison, Woodlight envisage que son système vienne compléter les éclairages urbains existants, plutôt que de les remplacer. Par exemple, il pourrait être utilisé dans les parcs ou pour baliser les pistes cyclables. Le duo espère que son innovation sera prête pour une éventuelle commercialisation aux alentours de 2025.
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