On ne trouve pas seulement le tigre mangeur d'hommes dans les contes de Rudyard Kipling. Il existe vraiment. Dans certains pays, comme le Bangladesh, ce félin, qui voit son territoire menacé par l'extension de l'habitat urbain, fait encore de nombreuses victimes.

Ainsi, 519 habitants du Bangladesh auraient péri sous la dent de ces fauves entre 2001 et 2011. On compte, parmi ces victimes, de nombreux cueilleurs de miel sauvage, qui s'enfoncent dans la jungle pour récolter ce produit.

Et leurs veuves sont doublement affligées. En effet, si elles pleurent un mari, elles sont aussi victimes d'un véritable ostracisme de la part du voisinage.

Dans certaines régions reculées du Bangladesh, les superstitions sont encore tenaces. L'une d'elles vise ces "veuves de tigres", qui sont accusées de porter malheur.

On les rend en effet responsables de la mort violente de leurs maris. Elles sont donc considérées comme des sortes de "sorcières", qui portent le "mauvais œil".

Aussi les voisins se détournent-ils de ces malheureuses, que leur famille même abandonne souvent. Les rares personnes décidées à les aider doivent le faire en cachette, de peur de susciter la réprobation des voisins.

Il arrive aussi que, dans ce pays frappé par de nombreuses catastrophes naturelles, les "veuves de tigres" ne trouvent aucune aide pour faire réparer leur maison.

Des associations et des ONG essaient de faire changer les mentalités. Mais il est difficile d'extirper des préjugés aussi solidement enracinés. Cependant, si les gens d'un certain âge y restent fidèles, les jeunes générations, plus ouvertes, sont moins effrayées par les "veuves de tigres".

Elles sont d'ailleurs moins nombreuses, le métier de cueilleur de miel, qui comptait le plus de victimes, se faisant plus rare. C'était l'occupation habituelle des gens trop pauvres pour devenir pêcheurs, une autre activité très courante des villageois bangalis.

Désormais, ils sont plus nombreux à accéder à ce métier. On comptera donc moins de "veuves de tigres". Et on peut espérer que, du fait de la lente érosion des préjugés, elles seront moins harcelées par leur entourage.


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