Dans de nombreuses langues, la plupart des noms donnés aux jours de la semaine sont dérivés du panthéon dominant. En Europe, il s'agit le plus souvent des divinités grecques et romaines.

Ainsi, en anglais, le nom donné à notre jeudi, "thursday", est tiré du dieu Thor. A priori, pourtant, ce dieu faisait partie du panthéon nordique et était vénéré par la plupart des peuples germaniques.

Il n'est cependant pas sans rapport avec les dieux grecs et romains. En effet, en règle générale, Thor est assimilé à Jupiter qui, en tant que dieu du ciel et principale divinité de ce panthéon, maîtrise lui aussi le tonnerre.

En s'inspirant du dieu Thor, assimilé à Jupiter, pour nommer ce jour de la semaine, les anciens peuples germaniques ont finalement suivi l'exemple de nombreux autres peuples européens.

C'est en effet Jupiter qui leur a servi de modèle pour désigner ce jour de la semaine, que les Français ont nommé "jeudi", les Italiens "giovedi" et les Anglais "thursday", le "jour de Thor" et d'une certaine façon, par conséquent, celui de Jupiter.

Si Jupiter a été identifié à Thor, celui-ci n'est cependant pas, come son modèle, la divinité principale. En effet, dans le panthéon nordique, le roi des dieux n'est pas Thor mais Odin.

Son statut un peu subalterne n'empêchait pas Thor d'être plus apprécié qu'Odin. Les rudes guerriers nordiques préféraient se placer sous l'invocation de cette divinité puissante et fidèle.

La sagesse et, à certains égards, le comportement rusé d'Odin, paraissaient moins convenir à leur éthique. La popularité de Thor est attestée par les nombreuses amulettes découvertes dans des tombes vikings. Elles étaient en effet ornées du marteau, l'un des emblèmes du dieu du tonnerre.

Par ailleurs, on estime qu'une proportion très notable des anciens noms islandais dérive de celui de Thor. Autant de raisons qui expliquent que ce dieu, assimilé ou non à Jupiter, ait été choisi pour donner son nom au quatrième jour de la semaine.
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