Alors que le projet de réforme des retraites achève son parcours mouvementé au Parlement, on peut s'interroger sur le temps qu'il a fallu pour édifier un système aussi complexe.

Comme on peut s'y attendre, l'histoire de notre système de retraite est longue. Si l'actuel système par répartition a été mis en place dès 1945, et si les régimes d'assurance vieillesse des artisans et des commerçants ont vu le jour en 1948, les membres du clergé devront attendre 1978 pour avoir leur propre régime de retraite.

Mais des systèmes de retraite, souvent partiels, ont été imaginés beaucoup plus tôt pour certaines catégories de travailleurs. Ainsi, les fonctionnaires ont eu droit à une caisse de retraite dès les débuts de la Révolution française. Et une loi de 1853 leur permettait de partir à la retraite à 60 ans, un âge déjà avancé pour l'époque.

Certains régimes de retraite, cependant, détiennent le record de l'ancienneté. C'est d'abord le cas de celui des marins. En effet, il remonte à 1673, date à laquelle il fut créé par Colbert, le principal collaborateur de Louis XIV.

Ce premier régime de retraite repose sur la création d'un Fonds des invalides de la marine. Il est alimenté par deux sources : l'État et les marins eux-mêmes. En effet, une cotisation est prélevée sur leurs soldes.

Il ne s'agit pas à proprement parler d'un véritable système de retraite, du moins tel que nous le concevons aujourd'hui. En effet, ce fonds permettait de verser des pensions, non à tous les vieux marins, mais, en priorité, à ceux qui avaient été blessés ou qui étaient devenus invalides, notamment en raison de leur âge.

Autre régime de retraite très ancien : celui des danseurs de l'Opéra de Paris. Lui aussi remonte au règne de Louis XIV, qui était lui-même un excellent danseur. Ce régime date en effet de 1698.

Et l'édit qui le crée prévoit une disposition qui, depuis plus de trois siècles, n'a pas été modifiée. En effet, dès cette lointaine époque, l'âge de la retraite était fixé à 40 ans pour les danseurs. Il n'a pas varié depuis.


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