REDIFF - Dans la seconde moitié du XIIIe siècle, Marco Polo, un marchand vénitien, a parcouru la Route de la Soie jusqu'à la cour du Grand Khan, où il est devenu une sorte d'ambassadeur-explorateur dans les contrées les plus reculées de l'Orient. Son voyage extraordinaire a duré un quart de siècle et sa vie d'aventures est entrée dans la légende.

Mais, quelle est la part de légende et celle de réalité dans le récit du Vénitien ? La question s'est toujours posée, depuis ses contemporains jusqu'aux historiens de nos jours. Marco Polo, lui-même, sentait bien qu'il passerait pour un affabulateur ! Il a d'ailleurs déclaré : "Je n'ai pas écrit la moitié de ce que j'ai vu, car je savais qu'on ne me croirait pas".