Les mœurs des hirondelles livrent de précieux enseignements sur le temps qu'il fait ou l'évolution du climat. Au point que ces comportements ont donné naissance à des dictons populaires, comme le bien connu "une hirondelle ne fait pas le printemps".

Il est vrai que, quand ils se déplacent en groupes, ces oiseaux migrateurs annoncent la venue du printemps. Mais une autre de leurs habitudes permet de prévoir la survenue d'un autre événement météorologique.

En effet, quand les hirondelles volent bas, il est probable qu'un orage se prépare. C'est, du moins, ce qu'on entend souvent dire. Mais cette affirmation comporte-t-elle une part de vérité ?

De fait, le dicton populaire ne ment pas. Quand les hirondelles infléchissent leur vol pour se rapprocher de la terre, la pluie et l'orage ne sont pas loin.

Mais quel lien entre ces deux phénomènes ? Quand les nuages d'orage se forment, l'air chaud a tendance à s'élever, alors que des courants d'air froids demeurent plus près du sol.

Ces vents frais ont tendance à plaquer les insectes au sol. Ils trouvent aussi, dans ces zones où le vent les maintient, une température et un degré d'humidité qui leur conviennent mieux.

Vous ne voyez toujours pas le rapport avec le vol des hirondelles ? Eh bien, si ces oiseaux volent bas avant l'orage, c'est tout simplement pour suivre les moucherons, qui font partie de ces insectes maintenus au sol par les courants d'air froids.

Et ces moucherons composent l'essentiel du menu des hirondelles. Elles sont donc inconscientes du phénomène climatique qui se prépare, elles volent simplement dans le sillage de leurs proies préférées.

Et elles ne se maintiendront pas très longtemps à cette faible altitude. En effet, dès que les fortes pluies d'orage commenceront à tomber, elles se mettront à l'abri. Ces grosses gouttes sont en effet trop lourdes pour ces frêles volatiles.

On le voit, si les hirondelles volent bas, ce n'est pas, comme on l'entend dire parfois, pour se protéger des vents violents qui annoncent l'arrivée imminente de l'orage.

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