Ioanis Deroide est agrégé d'histoire et enseigne au lycée Léonard de Vinci à Levallois-Perret. Il est l'auteur de Dominer le monde : les séries historiques anglo-saxonnes (Vendémiaire, 2017) et L'Angleterre en séries : un siècle d'histoire britannique à travers trois séries cultes (Downton Abbey, Peaky Blinders, The Crown) (First, 2020). Il a également signé la préface du troisième tome de l'ouvrage collectif The Historians : Les séries TV décryptées par les historiens (Georg, 2020). Enfin, il est conseiller éditorial chez Armand Colin, où il a aidé à faire paraître des synthèses consacrées aux séries policières et aux séries de science-fiction.
Il présente ici la série britannique DOWNTOWN ABBEY, une des séries britanniques les plus marquantes de ces dernières années, une série emblématique du savoir-faire britannique, en particulier en matière de period drama, mais aussi un grand succès international (et en particulier aux États-Unis, mais aussi en Asie orientale).Il fait ensuite le pitch de la série, c’est d’observer la vie d’une demeure et d’un domaine aristocratique anglais sur une durée de 15 ans, de 1912 à 1927, en suivant deux groupes : les maîtres (la famille Crawley) et les valets, les employeurs et les employés, ceux d’en-haut et ceux d’en bas. La série s’étend sur 6 saisons de 2010 à 2015, soit une cinquantaine d’épisodes et un film sorti au cinéma en 2019. Il montre ensuite que la série construit ses histoires sur des événements historiques et des périodes précises. Le 1er épisode commence d’ailleurs par la nouvelle du naufrage du Titanic. On traverse donc la 1ère Guerre mondiale et l’après-guerre avec en toile de fond la question irlandaise (la guerre d’indépendance se déroule en 1919-1921). On a aussi un arrière-plan d’histoire culturelle avec l’arrivée des Roaring Twenties (les “années folles”) et des modes comme la mode égyptienne à la suite de la découverte de la tombe de Toutankhamon en 1922 qu’on voit bien dans la saison 6. Mais ce qui intéresse le plus la série, ce sont les relations sociales.
Ioanis Deroide montre ensuite que la formule de Downton Abbey doit beaucoup à une série du début des années 1970, Upstairs, Downstairs (diffusée en France sous le titre Maîtres et Valets), une autre série historique qui se déroulait à Londres dans les années 1900 à 1930. Plus largement, il existe toute une tradition de la série historique sociale à la TV britannique avec, encore aujourd’hui, des titres comme Poldark (qui est un remake d’une série du même nom des années 1970). A noter que cette sensibilité sociale s’accomode de tous les tons, du très dramatique et sombre au franchement comique. On trouve des comédies historiques sociales (Brass, Plebs…). Downton Abbey se déroule sur une assez longue période, elle montre des évolutions sociales, et surtout l’émancipation ou au moins la volonté croissante d’émancipation des femmes. Nombreux rôles féminins importants dans la série avec une variété de générations de la grand-mère Lady Violet aux petites-filles Mary, Edith et Sybil. Idem chez les domestiques de Mrs Hughes à Gwen. Tensions entre respect des traditions et volonté d’indépendance, d’accomplissement personnel : Lady Sybil qui devient infirmière pendant la guerre, Gwen qui quitte le service pour devenir secrétaire, etc. C'est enfin une série intéressante en tant que produit. Downton Abbey, c’est une marque.
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