La séparation entre les catholiques et les orthodoxes date du schisme de 1054. Elle s'explique par des divergences concernant la doctrine, le rituel ainsi que l'organisation des Églises. La manière de se signer est l'une de ces différences.

Deux religions différentes

Catholiques et orthodoxes sont des chrétiens. Les divergences portant sur le dogme sont à vrai dire assez minces. La principale concerne la conception de la Trinité. Pour les catholiques, en effet, le Saint-Esprit procède à la fois du Père et du Fils.

Il ne procède que du Père pour les orthodoxes. C'est cette querelle du "Filioque", qui signifie "et du Fils", qui a provoqué la rupture de 1054. De même, l'Église orthodoxe n'admet pas certains dogmes, comme celui de l'Immaculée Conception.

Catholiques et orthodoxes n'ont pas la même conception de la hiérarchie ecclésiastique. En effet, les Églises orthodoxes, qui sont dirigées par des patriarches, ne reconnaissent pas la primauté du Pape. Par ailleurs, les prêtres orthodoxes ont le droit de se marier.

Des fidèles qui ne se signent pas de la même manière

Une autre différence entre ces deux confessions chrétiennes concerne le rituel. Il s'agir de la façon de se signer. En effet, les catholiques font ce signe de la croix de haut en bas, c'est-à-dire du front vers la poitrine, puis de l'épaule gauche vers l'épaule droite, alors que les orthodoxes se signent de la droite vers la gauche.

Il faut rappeler qu'à l'origine le signe de croix ne se faisait que sur le front. Il répondrait à la bénédiction du prêtre, dont le geste allait bien de la gauche vers la droite. Mais, comme ils ne sauraient se bénir eux-mêmes, les fidèles orthodoxes reproduisent, comme en miroir, er donc de la droite vers la gauche, le geste du prêtre.

Par ailleurs, les catholiques se signent d'ordinaire avec les cinq doigts dépliés de la main droite, qui symbolisent les cinq plaies du Christ sur la croix.

En revanche, les orthodoxes se signent avec trois doigts de la main droite, le pouce, l'index et le majeur. Ces doigts, qui sont réunis, représentent le Père, le Fils et le Saint-Esprit, qui forment la Trinité.

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