En novembre 1872, Claude Monet séjourne à l’hôtel de l’Amirauté, au Havre. Depuis la fenêtre de sa chambre, le maître esquisse une vue du sud-ouest de l’avant-port au petit matin. On distingue des grues, des cheminées et des mâtures au milieu des vapeurs et des brumes de l’aube automnale, et des barques de passeurs au premier plan. En quelques heures, il signe son œuvre la plus emblématique, , figurant
