Porté par l’érudition roborative de Mireille Huchon, ce volume nous fait revivre en direct l’une des périodes les plus fécondes, remuantes et méconnues, pour l’avouer franchement, de l’histoire de la littérature française. de Joachim Du Bellay demeure l’exemple le plus connu. L’influence de Jacques Peletier est ici, et à juste titre, mise à l’honneur. Plus âgé de sept ans que Ronsard, dont il faisait l’admiration, c’était un précurseur ainsi que le démontre la lecture de ses placées en début de volume. Outre des textes difficilement accessibles jusqu’ici, comme l’ de Guillaume Des Autels, on découvrira ensuite des pièces de théâtre telles que et , de Jodelle, ou , de La Péruse. Enfin, d’autres écrits illustrent les débats passionnés autour de la fixation de l’orthographe et de l’usage de la grammaire, dont certaines résurgences font aujourd’hui encore l’objet de chamailleries récurrentes. Et c’est d’ailleurs l’une des forces de de la Pléiade, les Rémi Belleau, Baïf, Tyard, latinisants accomplis autant que bons viveurs, amateurs de ris, folâtries, sornettes et amourettes, d’avoir su rester jeunes, fougueux et inventifs, jusqu’en ce XXIe siècle.
