Allemagne, après-guerre. Friedeward est un adolescent bien sous tous rapports, fils d’un professeur de latin sévère, catholique à l’ancienne, adepte est à la fois le portrait d’un homme et l’histoire d’un pays. On y retrouve des thèmes chers à Hein, comme la focalisation sur un personnage vulnérable, la découverte de la vie intime, la puissance maléfique de l’État totalitaire. Les passages les plus saisissants sont les purges à l’université de Leipzig, quand de vieux et savants professeurs sont persécutés ou bloqués dans leur carrière pour défaut d’enthousiasme révolutionnaire. Les détracteurs du wokisme trouveront que ça leur rappelle quelque chose.
