Si le Chinois Liu Cixin a bien habitué son lecteur à trembler devant les dangers que pourrait receler le cosmos, fait particulièrement blêmir.sière interstellaire a bloqué le rayonnement durant des milliers d’années. Le corps céleste, d’un diamètre vingt fois supérieur au Soleil, s’est éteint dans une explosion déployant sur la Terre une énergie que nul n’avait connue jusqu’alors. Une tempête de radiations s’est abattue sur les hommes dans une endommageant irrémédiablement leur ADN – sauf pour les individus de moins de 13 ans, chez lesquels les dégâts sont réversibles. Pour pallier l’extinction de l’espèce humaine, vingt-quatre classes de préadolescents, issues de tout le pays, sont emmenées avec leurs instituteurs pour dans une vallée. Chaque classe se voit attribuer une parcelle de terre, des vivres inégalement répartis ainsi que des mitraillettes Le but: créer vingt-quatre petits pays. Liu Cixin élabore une société dans une autre à travers une excellente fable sur les fondements moraux de notre espèce et sur la question de la transmission.
