«Cent ans de travail, c’est-à-dire cinquante ans chacun. » C’est ainsi que Monique Cottret, historienne et professeure émérite à l’université Paris-Nanterre, décrit L’Europe des Lumières*, qui vient de paraître. Ecrit à quatre mains avec son mari, Bernard Cottret, décédé en 2020, lui aussi spécialiste de la période et, en particulier, de l’histoire du monde anglophone, cet ouvrage érudit rassemble et approfondit les connaissances qu’ils ont accumulées tout au long de leurs riches carrières. A rebours de la tendance actuelle à l’essentialisation d’un mouvement divers et traversé par des contradictions, les auteurs ont réussi le pari de ne pas en écrire une « histoire sainte » tout en en restituant la pleine force.
Votre Europe des Lumières commence en 1680 et s’achève en 1820. Pourquoi une délimitation si large ?
Nous avons fait le choix d’une présentation chronologique de l’histoire des Lumières. Ce n’est
