n avril dernier, nous vous expliquions comment, lors de la mission Artemis 3, la Nasa comptait envoyer des astronautes sur la Lune dès 2025: la future fusée Starship de l’entreprise SpaceX les transportera depuis l’orbite terrestre vers l’orbite lunaire, où une Starship HLS prendra le relais pour l’alunissage. Or la Starship vient de passer un test crucial : le 18 novembre dernier, cette fusée de 121 m de haut a décollé de la base de Boca Chica, au Texas. Après 2 minutes et 48 secondes de vol, ses deux étages se sont correctement séparés, et l’étage supérieur a continué sa percée jusqu’à une altitude de 148 km… où une anomalie a déclenché son autodestruction. Il n’a donc pas fini sa course dans le Pacifique comme prévu. Ce qui n’empêche pas le bilan d’être globalement positif, comparé au premier test, le 20 avril dernier : 3 des 33 moteurs Raptor ne s’étaient pas allumés, la séparation des étages avait échoué, le pas de tir avait été ravagé… Ces étapes clés sont donc validées, quoiqu’un peu tardivement : certains commencent à douter qu’Artemis 3 aura bien lieu en 2025. garantit Philippe Berthe, responsable à l’ESA du module de service d’Orion, où siégeront les astronautes.
