Prenez pour personnage un Anglais ordinaire né, comme Ian McEwan, en 1948. Faites-lui traverser les décennies en racontant son histoire personnelle de John E.Williams ou du cycle « Frank Bascombe » de Richard Ford. McEwan, déjà brillant dans les fictions brèves comme s’impose avec en maître de la fresque, forme où il déploie tout son savoir-faire technique - les alternances de temporalités, notamment, sont éblouissantes. Fes « leçons » du titre font allusion aux cours de piano qu’a reçus le jeune héros, à 14 ans, d’une professeure célibataire qui ne l’a pas initié qu’à Chopin. Un épisode qui le poursuivra toute sa vie et influencera peut-être son rapport aux femmes, à commencer la sienne, qui l’a quitté pour écrire… Ambitieux, abouti, attachant, ce superbe roman restera l’un des événements de l’année 2023 au rayon étranger.
