Avait-il, le grand Hugo, idée du temps qu’il lui faudrait lorsqu’il prononça cette phrase : ? Cette déclaration fait en tout cas partie des mantras hugoliens. Et pendant près de vingt ans, Hugo s’y est tenu. Il a fui sa patrie après le coup d’État du 2 décembre 1851, brocardé le neveu du premier des empereurs,, après Napoléon-le-Grand, pour se réfugier là, sur ce caillou d’exil, perché dans cette rue qui serpente au-dessus du port de Guernesey. L’acte de vente de la maison de Hauteville House date du 16 mai 1856. Victor Hugo le signe grâce au succès du recueil des . Le prix est de 51 quartiers, 4 denerels et 3 quints de froment de rente, soit près de 24 000 francs. Le passant en question n’est autre que son fils : Charles Hugo. Il commence par ces mots :
