Son record du 400 mètres 4 nages, vieux de 15 ans, était le dernier à résister : l’Américain Michael Phelps, le plus grand nageur de tous les temps, adoube son héritier avec élégance, admiratif du prodige français qui s’est mis dans son sillage en prenant le même mentor. À cette performance retentissante, Léon Marchand a ajouté au Japon les titres du 200 mètres papillon et du 200 mètres 4 nages, devenant ainsi le nageur français le plus titré aux championnats du monde en individuel.
Les bonnes fées qui l’ont fait
Né à Toulouse, fils de Xavier Marchand,, souligne le directeur général Michel Coloma, qui connaît Léon. Pedigree athlétique, aptitudes techniques naturelles, en particulier en papillon, apprentissage consciencieux, expérience familiale du haut niveau, le petit Léon grandit dans ce club, comme un nageur d’abord, qui ne domine pas d’emblée les jeunes catégories, avant de, raconte le dirigeant toulousain.
