De la terre, des feuilles, du lichen, de la soie, de la cire… À partir des matériaux qui les entourent ou qu’ils produisent, les insectes sont capables de prouesses architecturales sans utiliser le moindre outil pour construire leur habitat, en particulier les insectes sociaux qui font preuve d’ingéniosité et d’intelligence collective. Parmi eux, les termites, ces petites bestioles qui ressemblent à des fourmis blanches, sont des champions en la matière. Ainsi, les termitières des Macrotermes, termites originaires d’Afrique et d’Asie du Sud-Est, peuvent atteindre une hauteur de plus de 7 m, soit près de 500 fois la taille de leurs petits bâtisseurs. Ces constructions en terre possèdent une organisation élaborée puisqu’elles abritent tout un réseau de galeries reliant une multitude de chambres. Surtout, ce sont des habitats performants où la température est finement régulée : il y fait entre 25°C et 30°C, même en cas de chaleur caniculaire à l’extérieur.
Dès les années 60, des études se poursuit le chercheur.
