COMMENT SONT FABRIQUÉS LES CARBURANTS DE SYNTHÈSE ?
Différentes méthodes existent, et certaines sont connues depuis très longtemps, remontant aux années 1920. Il s’agit de combiner de l’eau (H2O) et du dioxyde de carbone (CO2), transformés par électrolyse et réduction en hydrogène (H2) et monoxyde de carbone (CO), pour recréer par catalyse à haute température un hydrocarbure sans aucune origine fossile. Voilà pour la théorie, mais dans la pratique, synthétiser un équivalent au pétrole reste complexe et surtout, très cher. Car il nécessite de l’énergie électrique – renouvelable, naturellement – en grande quantité.
La méthode qu’utilise la fameuse usine HIF dans laquelle Porsche est partie prenante au Chili (75 millions d’euros d’investissement) est un petit peu différente. Ici, un traitement à base d’électrolyse permet de désalinisercapté dans l’air (il peut provenir aussi de résidus industriels), ce qui le neutralise et génère du méthanol. Il est possible d’utiliser ce méthanol tel quel dans des moteurs adaptés, ou de le transformer ensuite par un procédé appelé MTG (Methanol to Gasoline), issu d’un brevet déposé par le pétrolier ExxonMobil (ce que fait HIF Global). Il en sort un carburant parfaitement équivalent au sans-plomb 98, exploitable sans aucune modification moteur, qui peut être mélangé avec des carburants classiques dans le réservoir et être distribué dans des pompes du réseau existant. Notons qu’il est possible aussi de produire ainsi du kérosène destiné à l’aviation.
