Comment devenir quelqu'un de bien quand on est la fille d'un bourreau nazi? La question hante Gretel Fernsby depuis, le roman jeunesse qui avait révélé John Boyne en 2006 (6 millions d'exemplaires vendus dans le monde). Il racontait l'amitié entre deux garçons de part et d'autre des barbelés d'Auschwitz: un déporté et le fils du commandant du camp, amitié qui fut fatale au second. Sa sœur, Gretel, avait quitté le camp avec ses parents, et la certitude d’être coupable devant l'Histoire. Devenu écrivain d'envergure, Boyne rouvre donc le dossier. commence en 2022. Gretel, veuve et nonagénaire, vit dans un luxueux appartement londonien. Ses nouveaux voisins l'intriguent: une famille où règne une violence sourde, et dont le fils, Henry, lui rappelle son frère. Pour elle, c'est sûr, il faut aider le garçon. L'occasion d'enfin entreprendre un travail de résilience… Pour conter celle-ci, le roman alterne entre deux époques. L'après-guerre, moment où Gretel et sa mère fuient vers la Pologne. Et en 2022, où sa rédemption empruntera des voies inattendues…
