oujours au bon endroit au bon moment… Depuis ses débuts à Seattle, en 1999, la chaîne des Ace Hotels a su développer des lieux désirables dans des quartiers en devenir. Inaugurée à Toronto à l’automne dernier, la première adresse canadienne s’inscrit dans cet ADN. Alors que traditionnellement les Ace s’installent dans des sites existants, la compagnie a ici fait le pari de la construction et aavec Atelier Ace, le studio d’architecture intérieure intégré du groupe. Tout est parti du Garment District (ou Fashion District), le quartier du centre historique de la ville, parsemé de bâtiments de brique qui abritaient les usines de tissu. La façade, composée de ce même matériau, fait écho à l’esprit des manufactures qui ont façonné l’identité visuelle de Toronto, à tel point qu’au premier coup d’œil, on a du mal à percevoir s’il s’agit d’une rénovation ou d’une construction, tant l’harmonie avec les alentours est grande. Une harmonie que l’on retrouve à l’intérieur, où Brigitte Shim et A. Howard Sutcliffe ont associé avec talent travail sur les volumes et sur les détails sans rien laisser au hasard, jusqu’aux marches des escaliers en suspension qui débordent du limon et forment un motif géométrique qui vient donner un rythme agréable à l’œil. Là, le béton banché dialogue avec la brique ou le bois et porte un équilibre entre pleins et vides, souligné par une structure aux courbes seventies. Et, le soir, dans le savoureux restaurant Alder, qui se déploie en contrebas du lobby, le dialogue se mue en causerie intime, lorsque le brutalisme des piliers en béton se trouve adouci par le sol en terre cuite et par l’éclairage savamment étudié, notamment au moyen de la lumière qui se reflète sur le cuivre des appliques. Le visiteur a le sentiment d’une plongée dans l’après-guerre par la grâce du mobilier vintage disséminé dans le lobby et le restaurant, et par les volumes démesurés auxquels l’architecture contemporaine a tourné le dos.
