Au cœur d'un ambitieux roman qui joue volontiers avec le mélange des genres, Déborah Lévy-Bertherat déroule un récit prend paradoxalement forme aux portes d'un cimetière, dans un de Hambourg. Friederike et son époux Elkan Levy s'occupent de ces lieux et En 1903, la maîtresse de maison donne naissance à Irma, un bébé qui dénote par son physique ingrat. Plus d'un siècle plus tard, l’arrière-petite-fille de Friederike s'intéresse à une légende transmise à demi-mot dans la famille: Irma aurait volontairement suivi sa mère au camp de Theresienstadt et en serait sortie vivante. Découvrant une multitude d'archives concernant sa famille, le personnage d'irma ressurgit, héroïne au caractère frondeur et de la première heure mais une question persiste: Sur la terre des vivants, nous n’aurons jamais autant parlé de ceux qui ne sont plus.
