Pourquoi le verre est-il transparent ?
Question de Lucienne Mora, Val-de-Reuil (27)
Parce qu’on ne laisse pas le temps à ce matériau de se cristalliser lors de sa fabrication ! “Le verre est constitué de 65 à 75 % de dioxyde de silicium (SiO2)”, explique Yann Gueguen, responsable du département Mécanique et verres à l’Institut de physique de Rennes. C’est-à-dire du sable de silice. Les autres composants sont principalement des oxydes de calcium et de sodium, qui ont pour but d’abaisser le point de fusion du SiO2 et augmenter la résistance chimique du verre.
Le silicium pur (Si) absorbe la lumière visible et paraît donc noir, mais lorsque cet élément est assemblé avec de l’oxygène, le tout se dote d’une propriété de transparence : les photons n’interagissent pas avec les électrons du matériau, la lumière n’est pas réfléchie vers notre œil, et le verre nous apparaît transparent. “C’est quelque chose que l’on retrouve souvent dans la nature, pointe Yann Gueguen. Alors que l’aluminium pur est gris et opaque, une de ses formes oxydées donne le saphir synthétique translucide utilisé pour les verres de montres de luxe.”
