Son climat est rythmé par des cycles
Jupiter n’a pas fini de nous surprendre. Après plus de 40 ans d’observations, des chercheurs ont réussi à mettre en évidence un phénomène inattendu : bien que Jupiter soit dépourvu de saisons, à cause d’une faible obliquité, “les températures dans sa troposphère s’exclame Glenn Orton, planétologue au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa, aux États-Unis, coauteur d’une récente étude. Ses résultats montrent que tous les 4, 7 ou 10 ans, selon les zones, les températures reviennent toujours à leur valeur initiale. Un comportement singulier que les chercheurs peinent à expliquer au vu d’une météo extrêmement compliquée : les températures à la surface de la planète varient entre -100°C et -170°C ; de violents orages et d’immenses cyclones se forment constamment ; et les pressions sont démesurées. Car le volume de Jupiter équivaut à environ 1 300 fois celui de la Terre : décrit Jérémy Leconte, chercheur au Laboratoire d’astrophysique de Bordeaux (LAB). Et cette atmosphère s’étend de manière invisible sur des milliers de kilomètres au-dessus de la couche visible, la troposphère, où se forment de magnifiques nuages. C’est d’ailleurs dans cette couche que résident les fameuses bandes joviennes, ces immenses rubans blancs et rouges. révèle Thibault Cavalié, planétologue au LAB. Un véritable chaos.
