» Dire que Spinoza, sur le plan de la critique des religions révélées et de leurs appareils théologiques, est tout sauf une exception en son siècle, ne revient nullement à mettre en question son originalité et sa radicalité philosophiques. La conception de la religion (des religions) comme imposture, tromperie à la fois nécessaire et dommageable pour moraliser les peuples et les conduire à l'obéissance politique (mais aussi pour justifier toutes formes de pouvoir tyrannique), se trouve déjà siècle par Jacques Gruet, modeste greffier exécuté dans la Genève de Calvin (1547), elle est bien présente dans les déclarations du meunier frioulan Menocchio, qui tint tête à ses juges inquisiteurs au prix de sa vie (1600), mais elle traverse aussi les écrits de nombreux philosophes. Car incroyance, incrédulité, impiété, inséparables de ce dont elles sont la négation, ne cessent de se multiplier dans toute l'Europe au cours des siècles qui précèdent, et dans toutes les strates sociales.
