ares sont les chapitres du xxe siècle plus complexes à restituer que l'implosion du Liban entre la crise de Suez et l'invasion israélienne de 1982. Sélim Nassib y parvient sans manichéisme ni rien ». Nassérisme et conflit israélopalestinien favorisent les replis identitaires et la guerre civile alors que Youssef, devenu étudiant, rêve d'un socialisme laïque et unitaire. Journaliste installé à Paris, il revient couvrir le siège de BeyrouthOuest, qui consacre la fin de ses illusions politiques et la subsistance d'une irréductible pulsion de vie dans la ville dévastée. Derrière la fresque historique, livre une réflexion subtile sur l'appartenance et « » qu'est la judéité. Mais le Liban est parfois hors de ses frontières. Ainsi, Beyrouth-sur-Seine fut le surnom donné à Paris dans les années 1980, tant la vie intellectuelle et mondaine arabe y fut riche, raconte le père de l’écrivain. Après avoir fui son identité libanaise avant quelle ne le rattrape dans , Sabyl Ghoussoub tend un micro à ses parents pour mener une enquête familiale foisonnante. Comme dans , son premier roman, l'humour absurde est à son comble. Mais dans ces portraits de famille, l'auteur rit toujours avec ses proches, jamais à leurs dépens. Arrivé en France en 1975, son père, fin lettré au look de « », se fait virer de son poste à la Sorbonne pour sa critique virulente des religions. Pour son oncle, fervent communiste et propalestinien, « ». Enfin, si elles surchargent un brin certains chapitres de , les métaphores n'en sont pas moins évocatrices.
