l est sorti d’un œuf sans cordon ombilical… mais il a un nombril ! Ce fossile vieux de 130 millions d’années et découvert en Chine porte le plus ancien témoignage d’un ombilic d’amniote., raconte Michael Pittman, paléontologue à l’Université chinoise de Hongkong. Ce nombril forme une ligne délimitée par des écailles plus grandes que les autres et disposées par paires. Il marque l’emplacement des vaisseaux sanguins reliant originellement l’embryon aux membranes de son œuf, chargés d’apporter oxygène et nutriments et d’éliminer les déchets. Lors de l’éclosion, ces membranes se sont détachées de l’animal, laissant une cicatrice. Certains reptiles ovipares actuels peuvent aussi présenter un nombril, mais chez la plupart il disparaît rapidement après l’éclosion. Ce a, lui, gardé la cicatrice jusqu’à l’âge adulte. Nombre de dinosaures auraient ainsi pu avoir des nombrils.
